22:15 Звездные войны: старая республика: Реван (Часть 5) | |||
| Реван спрыгнул за миг до того, как дроид врезался в землю. Снег смягчил падение джедая: он перекатился, вскочил на ноги и переключил внимание на трех оставшихся «василисков». Он не удивился, обнаружив, что они кружат над ним на высоте, недосягаемой даже для джедайского прыжка. Не только Реван обучился методам борьбы с «василисками» во время Мандалорских войн, но и сами наездники успели разработать стратегию боя против рыцарей Ордена. Если они будут держаться на расстоянии и координировать огонь, то рано или поздно Ревану придет конец. К счастью, он сражался не один. Его маневр подарил Виле и другим пилотам Ордо необходимое им время. Пока наездники Джендри готовили для Ревана удар возмездия, шесть «василисков» клана Ордо атакующим строем поднялись в воздух. Проигрывая противнику в численности два к одному, пилоты Джендри предпочли уклониться от боя и унестись прочь. Не став их преследовать, наездники Ордо сосредоточились на наземных вражеских силах. Порядки Джендри были смяты в одно мгновение. Даже превосходя противника числом, вражеский клан не мог устоять перед впечатляющей огневой мощью шести «василисков». Бой продлился пять минут, а затем Джендри ударились в бегство. Реван не стал участвовать в дальнейшей резне. Он знал, что битва была окончена в тот момент, когда Вила и другие пилоты «василисков» поднялись в воздух. Он огляделся в поисках Кандеруса и обнаружил, что тот восседает на одном из боевых дроидов. Он носился над полем боя, и, выкрикивая боевые кличи мандалорцев, истреблял своих врагов. Жестокая, необузданная ярость была присуща любым сражениям с участием мандалорцев, и все же Реван знал, что после боя Джендри не будут держать обиды на победителей. Если новый Мандалор вновь возглавит кланы и призовет их сражаться бок о бок с Ордо, они беспрекословно повинуются. Гигантская тень пронеслась над Реваном, прервав его размышления. Через мгновение за ней последовал чудовищный грохот - это Кандерус посадил свой «василиск» в нескольких метрах от него. - Тебе лучше убрать эту штуку, - посоветовал мандалорец, кивнув в сторону светового меча Ревана. - Считаешь, Вила забудет, что он у меня есть? - спросил Реван, но все же внял совету друга и погасил клинок. - Сомневаюсь, что его видел кто-либо, кроме пилотов. А дополнительная реклама тебе ни к чему. Реван сменил тему: - Думаешь, Джендри снова атакуют? - Нет, - отрезал Кандерус. - Ты уверен? Кажется, они не очень-то рады видеть нас на своей земле. - Они бежали с поля боя, - ухмыльнулся Кандерус. - Теперь это наша земля. - Его ухмылка стала еще шире. - Все-таки здорово снова сражаться верхом на этой машине. - Где ты взял «василиска»? - Он принадлежит юноше по имени Гриззер. Парнишка еще не участвовал в настоящих боях, поэтому Вила разрешила мне взять дроида - в том случае, если мы вляпаемся в неприятности. - Когда это она тебе такое сказала? - Прошлой ночью. - Когда ты делил с ней палатку? Кандерус пожал плечами. - А что думает об этом сам Гриззер? - Вила - глава клана. Он выполнит все, что она скажет. - И что она скажет теперь, когда знает, что я - джедай? - поинтересовался Реван. - Похоже, мы скоро это выясним, - проговорил Кандерус, когда «василиск» Вилы стал заходить на посадку позади них. Глава клана Ордо не проронила ни слова, пока спускалась со спины дроида. С непроницаемым лицом она подошла к мужу и его спутнику. - Пойди-ка, помоги раненым, - указала она Ревану. - Ведь вы, джедаи, кое-что в этом смыслите, не так ли? Реван кивнул. - А теперь отдохните, вы оба. Завтра мы заберемся на первый Шип. Готовьтесь выступить на рассвете, - произнесла она спокойно, почти небрежно. Но глаза ее пылали такой яростью, что Реван засомневался, не совершил ли он чудовищную ошибку. Глава 12 - Меня не предупреждали, что вы так рано вернетесь, повелитель Скордж, - сказал караульный у ворот. - Возможно, Дарт Найрисс считает, что тебе не нужно знать мое расписание, - ответил сит голосом, полным яда. Охранник кивнул и впустил Скорджа. Повелитель ситов стремительными шагами продвигался по коридорам крепости, надеясь, что его резкий ответ достаточно шокировал караульного, чтобы тот не стал докладывать о его прибытии. Дело в том, что Найрисс еще не знала о том, что Скордж вернулся. Сит должен был отрапортовать сразу после убийства Дарта Зидрикса, но специально уклонился от этой обязанности и поспешил обратно на Дромунд-Каас, чтобы успеть допросить Сечела раньше, чем станет известно о его возвращении на планету. Скордж прилетел поздно ночью: если ему повезет, он застанет советника спящим в своих покоях. В крыле для обслуги сит остановился перед большой деревянной дверью и взялся за ручку, ожидая, что будет заперто. К его удивлению, дверь бесшумно открылась. Сечел кого-то ждал? Или он был настолько уверен в своем положении фаворита Найрисс, что даже не тратил время на простейшие меры безопасности? Войдя в комнату и тихо затворив за собой дверь, Скордж прокрался в темноте к кровати, где за занавесками спал Сечел, и крепко зажал советнику рот. Сечел задергался и приглушенно закричал в перчатку Скорджа. Повелитель ситов сильнее прижал ладонь к его лицу и наклонился. - Будешь орать, сдохнешь, - прошептал он на ухо жертве. - Понял? Почувствовав, что советник кивает, воин медленно убрал руку. - Повелитель Скордж? - подал тихий голос Сечел. - Это вы? Я ничего не вижу в темноте. - Не включай свет, - предупредил сит, зная, что кто-нибудь может увидеть полоску под дверью и захочет выяснить, в чем дело. - Значит, вы успешно выполнили задание, - проговорил советник. Скордж не мог видеть его лица, но различил в голосе слабую дрожь. - Ты ответишь на все мои вопросы, - велел сит. - Разумеется, мой повелитель, - сказал Сечел, вновь переключаясь на тот раболепный и заискивающий тон, с которым впервые встречал Скорджа. - Кротость тебя сегодня не спасет, - бросил Скордж. - Правда - вот твоя единственная надежда пережить допрос. Он снял с пояса короткий острый нож и приставил его к щеке жертвы. - Первый вопрос: Найрисс меня использовала? - Повелитель, с чего вы взя... ммм! Скордж снова заткнул Сечелу рот рукой, прервав его словоизлияния. Затем медленно вонзил кончик лезвия в основание одного из кожистых отростков, свисавших со щеки жертвы. Советник закричал в агонии, но его вопли утонули в ладони Скорджа. Оружие медленно пошло вдоль усика, аккуратно разделив его надвое, и из раны брызнула кровь. Воин подождал, пока спазмы Сечела не прекратятся, и убрал руку. К его чести, советник оказался достаточно сообразителен, чтобы ограничить свою ответную реакцию тихим стоном. - Когда я задаю вопрос, я хочу услышать прямой и четкий ответ, - сказал Скордж. - Поэтому спрошу еще раз: Найрисс меня использует? - Ну разумеется, - промямлил Сечел. - Она всех использует. - Дарт Зидрикс работал с сепаратистами? - Да. Сит обдумал ответ, приняв в расчет тон, высоту и интонацию голоса. Советник говорил правду. - Зидрикс действительно пытался убить Найрисс? Сечел помедлил с ответом, и воин вновь зажал его рот ладонью. Игнорируя приглушенные мольбы, он поднес нож к лицу Сечела и отсек второй усик. - В следующий раз будет глаз, - пригрозил Скордж, когда советник отошел от боли. - Запомни: прямой и четкий ответ. Ложь требует мысленных усилий. Это занимает время. Заставить жертву отвечать быстро - простой, но эффективный способ узнать правду. Повелитель ситов убрал руку, готовый перерезать Сечелу горло, если тот закричит. И снова инстинкт самосохранения помог советнику удержать язык за зубами. - Повторяю: Зидрикс действительно пытался убить Найрисс? - Нет. Ответ прозвучал тихо и с нотками обиды, но в этот раз Скордж смог почувствовать, что Сечел не врет. - Кто нанял убийц? - Найрисс. Она хотела отвести от себя подозрения. - Подозрения? Какие подозрения? - Спросите ее сами! - выплюнул Сечел. Сит вздохнул и снова зажал рукой рот советника. Но не успел он поднести нож, как дверь распахнулась с такой силой, что чуть не слетела с петель. В проеме стояла Найрисс, освещенная сиянием коридорных ламп. - Я отвечу на все твои вопросы, - спокойно сказала она. - Но если ты еще раз тронешь Сечела, я тебя прикончу. Скордж убрал оружие и медленно поднялся с кровати. Его сердце бешено колотилось, и пришлось сделать над собой усилие, чтобы не выхватить световой меч. Сит сознавал, на какой риск шел, отправляясь за советником; теперь ему оставалось надеяться, что выходка не будет стоить ему жизни. - Полагаю, разговор пройдет наедине? - уточнил он. Она кивком указала следовать за собой. Выйдя из спальни, Скордж даже не оглянулся на Сечела. Дарт Найрисс молчала весь путь до ее личных покоев. Сит был удивлен, что поблизости не оказалось ее рабыни. Похоже, те слова, которые ему предстояло услышать, не предназначались даже для ушей верной тви’леки. - Ты предан Империи? - без обиняков спросила Найрисс. - Я думал, что сам буду задавать вопросы, - парировал Скордж. - Знай свое место, - предупредила она. - Выслушай, что я скажу. Когда закончу, у тебя будет возможность спросить. - Я предан Императору, - заявил сит. - Империи или Императору? - потребовала она. - Это разные понятия. - Что вы имеете в виду? - Император безумен. Если его не остановить, он погубит нас всех. - Тысячу лет Империя процветала под его правлением, - возразил Скордж. Ее слова веяли изменой, но он был не в силах помешать ей сейчас. Если он попытается убить Найрисс, у него наверняка не будет даже шанса. В отличие от Дарта Зидрикса, она была в самом расцвете сил. А открыв перед Скорджем свою истинную сущность, она не могла отпустить его живым, если есть хоть намек на то, что он доложит обо всем Императору. Продолжать игру было единственным выходом, единственной надеждой на спасение. - Император расширил наши границы, - согласилась Найрисс. - Он сделал нас сильнее. Но он поступал так ради одной цели: он замышляет вторжение в Республику. Он хочет начать новую войну с джедаями. - Нет, - покачал головой Скордж. - Не может быть. Великая Гиперпространственная война была одним из самых мрачных эпизодов в истории ситов. Под предводительством Наги Садоу они вторглись в недавно обнаруженную Республику, стремясь поработить ее так же, как и все прочие цивилизации, встретившиеся на пути. Но череда побед в ранних баталиях сменилась катастрофическим поражением. Республика не просто одолела флотилии ситов, она разгромила их. А потом джедаи преследовали выживших по всей Галактике, едва не истребив ситов как вид2. Решительные действия Императора спасли их от вымирания. Он повел выживших в Неизведанные Регионы: их скитания, длившиеся десятилетиями, завершились лишь тогда, когда они обнаружили Дромунд-Каас - свою давно потерянную родину. Фортуна наконец повернулась к ним лицом: ни Республика, ни джедаи так и не нашли их здесь, и Империя уцелела. На протяжении веков ситы медленно возвращали утраченные позиции. Империя снова стала расширяться. Скрытые от недремлющего ока джедаев, ситы покоряли новые миры на дальних рубежах Галактики, далеко за границами исследованного Республикой космоса. Каждый сит знал историю: ее преподавали даже малым детям. И хотя официально считалось, что Империя медленно накапливает мощь, чтобы однажды вновь нанести удар по своим врагам, реальность виделась несколько иной. И Скордж, и Найрисс понимали все безумие этого плана: Империя сможет выжить только до тех пор, пока джедаи не прознают об их существовании. 2 Эти события описаны в комиксах «Сказания о джедаях: Золотой век ситов» и «Сказания о джедаях: Крах Империи ситов» Если Император и вправду планирует новое вторжение в Республику, он повторит ошибки Наги Садоу. Он начнет войну, которую невозможно выиграть, и на этот раз джедаи не успокоятся, пока не сотрут ситов с лица Г алактики. - Вы лжете, - настаивал Скордж. - Нападение на Республику бессмысленно. Император не такой дурак. - Верно, - согласилась Найрисс. - Он не дурак. Он высокомерен. Он могуществен. И он безумен. - Она заглянула в глаза собеседника. - Некоторые в Темном Совете проведали о его планах. Чтобы спасти Империю, спасти всю нашу расу, мы объединились и намерены низвергнуть Императора. - А Дарт Зидрикс был частью вашего союза? - Был. - И вы все равно его предали? - Его жертва была необходима. - Раз он был вашим союзником, зачем вам его смерть? - Если Император заподозрит членов Темного Совета в сговоре, он убьет нас всех. Нам нужно было предпринять шаги для своей защиты. Чтобы отвести от себя подозрения, мы должны были дистанцироваться от сепаратистов, открыто выступающих против Императора. - Поэтому вы устроили покушение на саму себя, - заключил Скордж. - Если сепаратисты нападают на вас, Император вряд ли заподозрит, что вы с ними заодно. Найрисс кивнула: - Планировалось, что мои собственные подчиненные будут «расследовать» покушение и представят нужные доказательства. Но Император прислал тебя, и планы пришлось менять. Ясно было, что он заподозрил нечто большее, чем обычный бунт сепаратистов. Повесить всю вину на группу радикалов было бы недостаточно. - Поэтому вы подставили Зидрикса. - Нельзя подставить невиновного, - поправила Найрисс. - Я просто разоблачила его. Зидрикс действительно работал с сепаратистами. Все доказательства, какие ты обнаружил, были подлинными. По-другому и быть не могло. Если бы ты или Император начали копать глубже, ложь могла меня выдать. Переложив вину на Зидрикса, мы подтвердили подозрения правителя в том, что сепаратисты связаны с кем-то из Совета. Благодаря его смерти, мое участие в заговоре - и участие моих сообщников - останется в тайне. - И вы избавляетесь от давнего соперника, - вставил Скордж. - Приятный довесок, - согласилась Найрисс, одарив собеседника одной из своих омерзительных ухмылок. - По Зидриксу скучать не будут, - добавила она. - Он был слабым звеном в нашей цепи. Он был человеком, и его силы увядали. Если кем-то и нужно было пожертвовать, то он был самым логичным выбором. - Зачем все это рассказывать мне? - спросил сит. - Ты и без того заподозрил неладное, - ответила Найрисс. - Ты ведь не без причины допрашивал Сечела, не так ли? А если я просто избавлюсь от тебя, это только укрепит Императора в его подозрениях. Он послал тебя расследовать покушение. Будет лучше, если именно ты сообщишь ему, что во всем виновен Дарт Зидрикс. Повисла долгая пауза, после чего она продолжила: - Служа мне, ты показал себя достойно. Ты могуществен в Силе. Умен. Догадлив. У тебя удивительный потенциал. Я надеюсь, что правдой смогу склонить тебя на нашу сторону. Не хотелось бы бездарно утратить такой полезный инструмент. Скордж прищурился. Слишком легко. Даже если он поклянется в верности Найрисс, она не сможет отпустить его просто так. Слишком велик риск, что он доложит обо всем Императору. У нее должен быть еще какой-то рычаг, о котором Скордж пока не догадывается. Он понял, что завяз по уши. Найрисс играла с ним с того самого момента, как он к ней пришел. Она вертела и манипулировала им, и он был послушен, как марионетка. - В чем подвох? - наконец спросил он. - Откуда вам знать, что я не предам вас? - Очень хорошо, - сказала она, зловеще улыбнувшись в знак одобрения. - Я бы разочаровалась, если бы ты просто принял мое предложение. Не убивая тебя, я не могу быть уверена, что ты меня не выдашь. Но каковы твои доказательства? Обвини меня, и я просто заявлю, что ты сам - предатель, который пытается меня подставить после того, как убил Дарта Зидрикса. Запомни: если и есть какие-то свидетельства, они указывают именно на тебя. Зидрикс пал от твоего меча. Ты уверен, что не оставил улик, которые выдадут твое причастие? Капли крови? Частички кожи? Свидетели, которые видели тебя в космопорту Бостирды в день, когда умер Зидрикс? Скордж понимающе кивнул. То, как продуманно Найрисс заманила его в свою сеть, вызывало у него лишь восхищение. - Дайте угадаю: файлы, которые Сечел нашел на заводе «Юксиол» и на базе сепаратистов, тоже указывают на меня? - Сечел очень хорош в своей области. Даже эксперты не поймут, что он изменил файлы, - заверила его Найрисс. - Впрочем, несмотря на все улики, Император, возможно, поверит именно тебе, а не члену Темного Совета. Но давай взглянем правде в глаза: чтобы гарантированно не ошибиться, он, скорее всего, убьет нас обоих. Предатель будет мертв - и не важно, кто именно. А я не думаю, что ты из тех, кто готов стать мучеником во славу Императора. - Как же мы поступим? - спросил Скордж. - Я должна убедиться, что ты окончательно уверовал в наше дело, - сказала Найрисс. - Заставить тебя молчать угрозами и шантажом недостаточно. Когда мы наконец выступим против правителя, я хочу, чтобы ты был на нашей стороне. - И как же вы намерены меня убеждать? - Ты что-нибудь слышал о юности Императора? Скордж покачал головой: - Я даже не знаю, с какой планеты он родом. - Мало кто знает. Император тщательно скрывает свое прошлое - ведь если правда вскроется, никто за ним не пойдет. К собственному удивлению, Скордж заинтересовался. - Он родился более тысячи лет назад, - продолжила Найрисс, - за десятилетия до Великой Гиперпространственной войны с Республикой. Он провел свое детство на Нафеме - плодородной и цветущей аграрной планете в дальнем уголке Империи. - Нафема? Никогда о такой не слышал. - Тогда планета носила иное название, но сейчас оно забыто, как и сама планета. Император стер Нафему из всех исторических архивов и астронавигационных карт, чтобы скрыть улики своих преступлений. - Преступлений? - Забытые ритуалы древних и могущество темной стороны помогли ему обрести бессмертие. Но за вечную жизнь надо платить. Словами это описать невозможно - ты должен все увидеть сам. Только тогда ты осознаешь, какую цену был готов заплатить Император. Только тогда поймешь, почему его надо остановить. - И как я найду эту забытую планету? - Я отвезу тебя, - сказала Найрисс. - Ты увидишь все ужасы собственными глазами. - А как я узнаю, что это не ловушка? - спросил Скордж. - Не очередной ловкий трюк, чтобы заставить меня исполнить вашу волю? - Никак, - согласилась Найрисс. - Но разве у тебя есть выбор? В ее словах имелся смысл. - Когда мы отбываем? - спросил сит. - Терпение, повелитель Скордж, - сказала она. - Мы сможем отправиться только через несколько дней. Поездка будет долгой, и мы должны быть уверены, что Император ничего не заподозрит. Полет на Нафему карается смертью. - Сечел полетит с нами? - Нет. Это зрелище предназначено только тебе. Скордж кивнул, про себя думая, не решится ли советник отомстить ему за жестокий допрос. - Теперь ты входишь в узкий круг приближенных, - заверила его Найрисс. - Сечел не посмеет напасть на тебя. Позаботься о своих ранах, - посоветовала она, заметив ожоги, оставшиеся после молний Дарта Зидрикса. - Затем возвращайся в свои покои и отдыхай. Когда он уже собирался уходить, Найрисс вновь одарила его одной из своих нервирующих улыбок: - Но ты, вероятно, предпочтешь спать с открытыми глазами. Так, на всякий случай. Глава 13 Празднование победы клана Ордо продолжалось до поздней ночи. Шесть воинов - четверо мужчин и две женщины - пали в бою. Потери клана Джендри были в четыре раза выше. Вила приказала собрать тела всех трех десятков погибших, чтобы предать их пламени огромного погребального костра. Реван понимал мотивы этого поступка: все убитые - друзья ли, недруги ли - были мандалорцами, павшими в бою. По традиции, все погибшие заслуживали похорон, достойных воинов, вне зависимости от клана, за который они сражались. Костер горел несколько часов, разгоняя темноту ночи и согревая лагерь, где братья и сестры павших воинов делились историями их подвигов. Песнями и пиршеством они чтили память погибших, одновременно оплакивая их смерть и восхваляя победу клана Ордо. Эль тек рекой, но Реван ограничился одной кружкой. Джедаю позволили присоединиться к пиршеству, потому что он сражался вместе с кланом. Но хоть Реван и был знаком с традициями этого народа, мандалорцем он не был. Ему трудно было радоваться смерти товарищей, сколь бы почетной она ни была. Волновался Реван и о том, как поведет себя Вила теперь, когда знает, что он джедай. К счастью, она приняла его за простого мастера, покинувшего Орден. Если же его истинная личность раскроется, проблем не избежать. Многие мандалорцы презирали джедаев - а Ревана особенно. Он был виновен в смерти множества воинов, а еще он украл и спрятал маску Мандалора, что было сродни военному преступлению. Учитывая неистовую гордость Вилы за свой народ и культуру, она вряд ли простит ему это. К счастью, она пока еще не догадалась, кто он такой, - или не подавала виду. В течение вечера Эдрик и еще несколько мандалорцев подходили пообщаться с джедаем, считая, что он обязательно должен принять участие в празднествах. Похоже, всем в лагере было известно, что он отвлек на себя огонь вражеских «василисков», позволив пилотам добраться до своих машин. Любопытно, но при этом никто не знал в деталях, что именно произошло вдали от основного поля битвы. Очевидно, Вила потребовала от остальных пилотов держать случившееся в тайне. Реван мог бы счесть это добрым знаком, но он постоянно ловил на себе подозрительные взгляды Вилы и других наездников. Может, они и не догадывались, что спутник Кандеруса был Реваном, но его принадлежность к Ордену джедаев их явно тревожила. Реван не знал, по какой причине Вила заставила других молчать: из уважения ли к его поступку или из-за того, что он был нужен им, чтобы найти маску Мандалора, а может, из-за своих чувств к Кандерусу. В любом случае все оставалось в тайне. пока. Поздней ночью джедай наконец забрался в свой спальный мешок - и несколько минут спустя с удивлением услышал, как Кандерус, спотыкаясь, входит в палатку. - Я думал, ты останешься с Вилой. - Она не очень-то мне рада сегодня, - объяснил мандалорец. - Пусть остынет ночку. - Извини. - Ты сделал то, что должен был, - ответил его друг, забираясь в свой мешок. - В любом случае рано или поздно все должно было открыться. - Дела наши сильно плохи? - Вила не любит джедаев, - сказал Кандерус. - Но ее трудно понять. Надеюсь, она поворчит пару дней, да и успокоится. - Здоровяк повернулся на бок. - Либо так, либо она попробует убить нас завтра, во время восхождения. Реван так и не понял, шутит ли мандалорец или говорит на полном серьезе. * * * Следующее утро было совершенно таким же, как и любое другое на Реккиаде - лютый мороз, порывистый ветер и метель, за которой было не видно ни зги. Реван надеялся, что день выдастся ясным и спокойным, чтобы можно было взлететь на «василисках» на вершину скалы. Но даже в лагере особенно резкие порывы ветра почти валили боевых дроидов наземь. Наверху же при такой погоде и видимости посадка могла кончиться плохо даже для самых опытных наездников. И сколь бы рискованным ни казалось восхождение, иного выхода у них не было. - Не дело - взбираться в таких условиях, - заметил Кандерус, когда они подошли к основанию первого Шипа. - Лучше уж точно не будет, - ответила Вила. - Если боишься, Эдрик может занять твое место, а ты присмотришь за лагерем. - Старик получит сердечный удар еще на полпути, - ухмыльнулся мандалорец. - Он всего на год тебя старше, - напомнила ему жена. - Зато я как вино, - прозвучал ответ Кандеруса. - С годами становлюсь все лучше. Игривая перепалка сгладила некоторые первоначальные опасения Ревана насчет их затеи, хотя состав скалолазной команды по-прежнему не вызывал у него восторга. Всего их было восемь: он сам, Кандерус, Вила и пятеро пилотов «василисков», включая Гриззера - парнишку, который в последнем бою отдал своего дроида Кандерусу. Выбор Вилы был очевиден. Поход за маской Мандалора считался великой честью, а наездники боевых дроидов были самыми уважаемыми воинами в клане. Единственным, кто еще мог бы принять участие, был Эдрик, но он должен был возглавить клан Ордо в том случае, если Вила и остальные не вернутся. Тем не менее Реван не упустил возможности отметить, что всем участникам похода известно о его принадлежности к Ордену, в то время как Эдрик, самый старинный и преданный друг Кандеруса, остался в лагере. Ревану не представилось случая переговорить с Кандерусом перед восхождением, и теперь ему оставалось лишь ждать подвоха, все время оставаясь начеку. Отряд был разделен надвое: члены каждой группы были связаны друг с другом длинным скалолазным тросом. Кандерус, Реван и еще два наездника составили первую группу, Вила и остальные - вторую. Помимо теплой зимней одежды и скалолазного оборудования, каждый нес на спине по двадцатикилограммовому рюкзаку с провизией и необходимыми вещами. Оба отряда начали восхождение одновременно, двигаясь по параллельным маршрутам, пролегавшим по отвесной ледяной поверхности Шипа. Метр за метром они вгрызались в лед, выбивая ледорубом небольшие ямки для рук и ног и вколачивая блоки, чтобы закрепить канат. Все это повторялось снова и снова. Подъем был медленным и изнуряющим, одно неосторожное движение могло отправить скалолаза на встречу с быстрой, но ужасной смертью. Теоретически, с помощью канатов и блоков трое других членов отряда могли удержать, а затем и вытащить упавшего товарища, но никто не хотел проверять эту теорию. Уже через полсотни метров ветер усилился настолько, что стал заглушать любые голоса, вынудив альпинистов перейти на жесты. Несмотря на холод, Реван обильно потел под слоями одежды, а неимоверные физические нагрузки разгорячили его тело, пока он мучительно, метр за метром, прокладывал путь к вершине. По крайней мере, сейчас он мог не беспокоиться о намерениях Вилы. Тяжелый подъем требовал от всех предельной концентрации. Если наездники Ордо что-то и замыслили против него, они ничего не предпримут, пока не достигнут плато, венчающее Шип. Поначалу цель их восхождения была неразличима из-за метели и облаков. Но к пятому часу подъема буря осталась за спиной, и они впервые смогли рассмотреть вершину Шипа, освещенную оранжевым солнцем Реккиада. Отряд был уже на полпути к цели, когда голод и усталость начали постепенно замедлять продвижение. С увеличением высоты воздух стал более разреженным, и у скалолазов стало сбиваться дыхание. Казалось, рюкзак Ревана стал вдвое тяжелее, и джедай теперь даже через одежду чувствовал, как лямки врезаются в плечи. Но ему ничего не оставалось, кроме как терпеть и продолжать восхождение. Отряд Вилы уже ушел почти на полсотни метров вверх, когда один из наездников внезапно оступился и упал. Он пролетел метров десять, прежде чем трос натянулся и скалолаз беспомощно повис на его конце. От резкой остановки рюкзак частично съехал со спины, и руки мандалорца заломило за спину. Ревущий ветер бросал несчастного из стороны в сторону, и самостоятельно ухватиться за скалу ему было не под силу. Вила и остальные начали медленно спускаться, чтобы помочь товарищу. Через две минуты группа Ревана поравнялась с остальными: поняв, что ситуация под контролем, они продолжили восхождение. Через пять минут после падения мандалорца джедай оглянулся и увидел, что все бойцы Вилы вновь в строю. Они больше не пытались вырваться вперед и старались двигаться как можно медленнее и осмотрительнее. Еще два часа спустя отряд, в составе которого был Реван, наконец достиг вершины. Кандерус забрался первым: закрепившись, он протянул руку своему другу и вытянул его наверх. Джедай повторил те же действия с женщиной, которая была к нему привязана, а она - с последним наездником. Они оказались на плоском плато, покрытом льдом и снегом. Посмотрев вдаль, Реван увидел, что гребень соседнего Шипа ничем не отличается от того, на котором они стояли. - Что теперь? - спросил Кандерус, перекрикивая ветер. - Если это нужный Шип, где-то здесь должен быть вход, - прокричал джедай в ответ. Порыв ветра ударил его в бок, и он чуть не упал. - Вход куда? Реван лишь пожал плечами. Видение не показало, что именно они нашли с Малаком, и он не вспомнил ничего нового во время подъема. Все четверо сложили рюкзаки на земле и стали обыскивать вершину скалы. Довольно скоро их поиски увенчались успехом. Почти в самом центре плато был дюрастальной люк, покрытый слоем снега. Джедай взялся за ручку и потянул на себя, призвав на помощь Силу, стоило только почувствовать, что мышцы напрягаются до предела. Медленно и со скрипом тяжелая крышка поддалась, открыв взору лестницу, ведущую во мрак. - Вы двое оставайтесь здесь и ждите Вилу, - приказал Кандерус мандалорцам. - Мы спустимся вниз и все разведаем. Он достал из рюкзака несколько световых стержней и бластер. В сумке Ревана оружия не было. Все в отряде уже знали, что он джедай, а светового меча ему было достаточно, чтобы справиться с любой напастью, которая могла их поджидать на пути. Не то чтобы Реван ожидал неприятностей. Трудно было представить более отдаленное, изолированное и негостеприимное место, чем это, - и несложно догадаться, почему он выбрал именно Реккиад, когда хотел спрятать маску Мандалора. Но что именно там внутри? Почему в толще Шипа есть потайные туннели и как они с Малаком их нашли? Кандерус склонился над люком и бросил несколько световых стержней. Осветив в полете шахту, они ударились о землю метрах в тридцати внизу. - После тебя, - сказал мандалорец. Начав спускаться, джедай сразу же почувствовал головокружение. Обрывки утраченной памяти врывались в его сознание и исчезали раньше, чем он мог их толком изучить. Реван испытывал сумасшедшее чувство дежавю: теперь он ни капли не сомневался, что однажды уже исследовал эти темные коридоры под толщей льда вместе с Малаком - точно так же, как делает это сейчас с Кандерусом. Отголоски его прошлого посещения смешивались с теми звуками и образами, которые он различал сейчас, перекрывая друг друга, затуманивая взгляд и мешая сосредоточиться. Джедаю пришлось закрыть глаза и спускаться по лестнице на ощупь. - Ты как? - донесся откуда-то сверху голос Кандеруса, гулко отражаясь от грубых каменных стен. - Прошлое меня догоняет, - объяснил Реван, встряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения. Выждав некоторое время, он открыл глаза и с удовлетворением отметил, что все вернулось на свои места. Глубоко вдохнув, джедай продолжил спуск и очень скоро достиг дна. Внизу шахта переходила в узкий горизонтальный туннель. Преодолев желание включить световой меч, Реван зажег очередной стержень и двинулся вперед. Мандалорец не отставал. Коридор был узким, из-за чего им пришлось идти след в след. С другой стороны, благодаря высокому потолку, рослому Кандерусу даже не пришлось нагибаться. Вскоре Реван обнаружил, что туннель идет под уклон и они еще сильнее углубляются внутрь Шипа. Воздух стал теплее, позволив путникам расстегнуть куртки и сбросить капюшоны. Спустя какое-то время Реван явственно ощутил присутствие темной стороны. Его рука коснулась светового меча на поясе, но тут же соскользнула, едва джедай осознал, что ощущение слишком слабое, чтобы означать неминуемую опасность. Когда-то Сила здесь была велика, но с течением времени - десятилетий или даже веков - от ее могущества остались лишь жалкие воспоминания. Наконец туннель вывел их в большое круглое помещение, вырубленное прямо в скале. Зал диаметром около тридцати метров был пуст, если не считать каменного саркофага в центре. - Что это за место? - прошептал Кандерус. - Похоже на погребальный зал древнего владыки ситов, - ответил джедай. - Как те, что были на Коррибане. - Но кому могло прийти в голову хоронить его в этой ледяной пустыне? К своему собственному удивлению, Реван знал ответ. - Его изгнали, поэтому он и прилетел сюда с горсткой преданных фанатиков много веков назад. Когда владыка ситов умер, его послушники построили гробницу, чтобы враги не смогли найти и осквернить его останки. - Откуда ты все это знаешь? Джедай пожал плечами: - Просто знаю. Мы с Малаком искали эту гробницу. Должно быть, нам кто-то рассказал про нее. - В смысле, кто-то вроде Мандалора? Очередной фрагмент утерянных воспоминаний, разбуженный словами друга, возник в голове джедая. Мандалор Наивысший лежит при смерти у его ног, кашляя кровью и задыхаясь. Протянув руку, он снимает с себя маску - величайшую реликвию своего народа. -Я не должен был так умирать, - слышится его низкий и спокойный голос. -Мне обещали победу. Только сейчас я понимаю, что меня предали. Реван в замешательстве склоняет голову: - О чем ты говоришь? - Они обманули меня. Мы не смогли бы победить в этой войне. Они использовали меня и мой народ, чтобы проверить силу Республики. - Кто «они»? - Ситы. Мысль резко оборвалась и скользнула обратно в глубины подсознания. Но всколыхнув его разум, она освободила другие воспоминания, которые волной хлынули на Ревана, вынудив его пошатнуться. - Я вспомнил, - тихо произнес джедай, опершись на стену. - Вспомнил. - Что? - спросил Кандерус с тревогой. - Что ты вспомнил? Реван молча направился к саркофагу. Узор на его гранитных стенках состоял из переплетенных кругов и диагональных линий, напоминая фамильный герб или печать. Тяжелая каменная крышка гроба была гладкой и не имела украшений, но, подойдя ближе, джедай увидел отметины и царапины по краям: плиту несколько раз сдвигали. Сосредоточившись, Реван направил на саркофаг поток Силы. Через мгновение крышка сдвинулась и начала медленно подниматься в воздух, рассыпая мелкую крошку. Аккуратно, чтобы не разбить ее, джедай сдвинул плиту в сторону и опустил на пол, после чего подошел к саркофагу и заглянул внутрь. Никаких останков не было. Враги неизвестного повелителя ситов, судя по всему, все-таки нашли его мумифицированное тело и забрали для своих загадочных обрядов. Отсутствие трупа не удивило Ревана: память услужливо подсказала, что вместе с Малаком они также обнаружили пустой саркофаг. Впрочем, они оставили его не пустым. Внутри лежал инфокрон - маленький куб, похожий на голокрон, с помощью которого джедаи и ситы передавали свои знания будущим поколениям. В отличие от этого могущественного артефакта, инфокрон создавался без применения Силы и представлял собой обычный носитель информации. Но джедай лишь мельком взглянул на куб. Его внимание полностью приковал другой предмет, лежавший рядом - маска Мандалора. И как только он коснулся мандалорской святыни, его разум стремительно перенесся назад во времени - в тот самый момент истории, когда он побывал здесь в прошлый раз. - Значит, Мандалор не лгал, - говорит Малак. -А ты всерьез думал, что его последние слова окажутся ложью? - уточняет Реван. - И что теперь ? - У нас есть доказательство, - звучит ответ Ревана. - Ситы не вымерли. Их необходимо остановить. -А что делать с мандалорцами? - Без маски они ничто, - говорит Реван и кладет реликвию в пустую гробницу. Воспоминание улетучилось, вновь окунув джедая в омут реальности. Он поднял маску так, чтобы Кандерус смог ее рассмотреть. Здоровяк молча и медленно, будто в оцепенении, подошел к Ревану и практически бессознательно протянул руки к утраченному символу своего народа. В этот момент, никем не замеченные, в зал вошли Вила и остальные наездники. - Как ты посмел осквернить маску Мандалора своими погаными джедайскими руками! - рыкнула женщина, в одно мгновение разрушив чары, охватившие обоих искателей сокровища. Подняв голову, Реван увидел, что она стоит у входа в гробницу, окруженная другими воинами. Все шесть мандалорцев целились в них из бластеров. - Вила! Что ты делаешь? - воскликнул Кандерус. - Положи маску и отойди от гробницы, - приказала она, игнорируя окрик мужа. Медленно, чтобы никого не спровоцировать, Реван опустил артефакт в саркофаг. - Авнер сражался на нашей стороне, - запротестовал здоровяк. - Он привел нас к маске Мандалора. И после этого ты его предаешь? В ответ на обвинения мужа Вила лишь рассмеялась: - Кто бы говорил о предательстве. Ты отвернулся от своего народа. Ради чего? Чтобы спеться с мясником Реваном? - Когда ты поняла? - не пытаясь отрицать правду, спросил Кандерус. - Все было очевидно уже в тот момент, когда я поняла, что он джедай, - насмешливо ответила женщина. - Особенно это имя. Ты всерьез думал, что, поменяв «Реван» на «Авнер», сможешь обдурить нас? - Дело не в нем, - возразил здоровяк. - Все из-за меня, верно? Закусив губу, Вила промолчала. - Я не собираюсь присваивать маску себе, - попытался убедить жену Кандерус. - Ты полноправный вождь клана Ордо. У меня и в мыслях не было бросать тебе вызов. - Ты все еще не понял, - покачала головой Вила. - Ты должен возглавлять нас, а не я! Ты был нашим величайшим воином, нашим защитником. Нашим героем. Когда Мандалор пал, именно ты должен был занять его место! - Она с грустью посмотрела на мужа. - А вместо этого ты бросил нас. Бросил меня. - Прости, - едва слышно произнес Кандерус. - Когда клан распался, я был сломлен. Мне нужно было уйти. Я не знал, что еще делать. - Ты мог остаться и помочь все восстановить, - настаивала Вила, но голос ее дрогнул и рука, сжимавшая бластер, опустилась. - Кин ветин, - ответил ей муж. - Я не могу изменить прошлое. Но теперь я здесь. - Потому я и не сказала никому в лагере, - признала она. - Я не хотела разрушить твою репутацию, объявив всем, что ты связался с Реваном. - Ты не сказала им, потому что боялась, что они поддержат меня, - парировал Кандерус. - Реван нам не враг. Больше не враг. Если бы не его помощь, клан Джендри стер бы нас в порошок. Без него мы бы никогда не нашли маску Мандалора. Реван заслужил быть нашим братом, а ты своим поступком можешь обесчестить клан! - Нет, - продолжала гнуть свое Вила. - Ты ошибаешься. Клан Ордо может принять джедая, но не его. Кого угодно, но не его. - Есть только один способ узнать. Мы должны все рассказать клану. - Это не вариант, - заявила женщина, поднимая оружие. - Реван не уйдет отсюда живым. - Тебе известна его репутация, - предупредил Кандерус. - Равно как и моя. Пусть вас шестеро, но вы всерьез считаете, что у вас есть шанс против нас обоих? - Мы не собираемся убивать тебя, - возразила ему жена. - Только его. - И, по-твоему, я буду просто стоять в стороне? - Я надеялась, что ты присоединишься к нам! - выпалила женщина. - Ты мандалорец. Клан Ордо - вот твоя семья, а не Реван. Выбирай: он или мы. - Нет нужды доводить до этого, - ровным голосом ответил здоровяк. - Уберите оружие. Одумайтесь. Давайте вернем маску Мандалора в лагерь вместе. - Это твой последний шанс, Кандерус, - предупредила Вила. - Выбирай! Руки женщины дрожали, и оттого ей было сложно целиться. Но остальные пятеро стрелков чувствовали себя вполне уверенно. - Вам не выиграть эту битву, - будничным тоном сообщил им Реван, обращаясь скорее к наездникам, нежели к их предводительнице. - Во время войны десятки джедаев погибли от наших рук, - прозвучал мрачный ответ Вилы. - Я не простой джедай. - Вила, - взмолился Кандерус, - пожалуйста, не делай этого. Плечи женщины опустились, и она вздохнула, смирившись с неизбежным. - Убить обоих. Не успели слова сорваться с губ женщины, как джедай пришел в движение. Его меч зажегся, и когда Вила и еще два бойца, отреагировавшие быстрее остальных, открыли огонь, зеленоватый клинок превратился в сверкающее размытое пятно, отражавшее заряды навстречу стрелкам. Один такой выстрел достиг цели, поразив женщину слева от Вилы. Когда остальные мандалорцы начали пальбу, Кандерус и Реван, разделившись, укрылись за саркофагом. Здоровяк несколько раз выстрелил из-за гранитной плиты, заставив противников поспешно искать убежище. В гробнице имелось несколько подходящих укрытий, но Кандерус убил двоих стрелков до того, как те успели до них добраться. Вила и двое уцелевших отступили в коридор, скрывшись из поля зрения джедая и его друга. Секунду спустя из проема вылетели три гранаты и, подскакивая, покатились к основанию саркофага. За мгновение до взрыва Реван, призвав Силу, успел закрыть себя и Кандеруса тяжелой крышкой саркофага. Гранитная плита сработала как щит, поглотив большую часть энергии прежде, чем рассыпаться на осколки. Взрыв, однако, оглушил их, а ударная волна сбила с ног. Пока джедай пытался подняться, в ушах пронзительно звенело. Воспользовавшись заминкой, Вила и ее бойцы вернулись в гробницу и вновь открыли огонь. Все трое целились в Ревана, который еле успел откатиться в укрытие. Краем глаза джедай заметил, что Кандерус лежит на животе, сдавив обеими руками рукоять бластера, чтобы точнее целиться. Мгновение спустя Вила упала на пол с дыркой в груди. Два оставшихся мандалорца отвлеклись на павшую предводительницу, и Реван, поняв, что пришла пора действовать, швырнул в противников световой меч. Вращаясь, клинок пролетел по широкой дуге и оборвал жизни обоих. Джедай ловко поймал оружие и медленно встал, все еще ощущая звон в ушах. Рядом лежал Кандерус, застывший в той же позе, из которой стрелял. Реван медленно направился к другу, пытаясь разглядеть возможные раны на его теле. Здоровяк пошевелился, лишь когда джедай положил руку ему на плечо. Кандерус удивленно покачал головой. Он сказал что-то, но Реван его не услышал и лишь пожал плечами в ответ. Мандалорец резко поднялся на ноги, оставив бластер на полу. Подойдя к Виле, лежавшей лицом вниз, он перевернул тело. Ее глаза, широко распахнутые, невидящим взором смотрели в потолок. Кандерус нежно опустил веки своей возлюбленной и скрестил ее руки на груди. Затем поднялся и отвернулся, устремив взгляд в дальний угол зала. Несколько минут спустя Реван осмелился подойти к мандалорцу и встал рядом. - Мне жаль, - собственный голос показался джедаю каким-то странным. Его слух все еще не восстановился после взрыва, и он не знал, слышит ли его друг. - Мне жаль, - повторил Реван уже громче. Кандерус посмотрел на него. - Мне тоже, - ответил он низким, безжизненным голосом и вновь уставился на стену. - Мне тоже. Глава 14 Кандерус еще долго стоял и отстраненно смотрел в направлении стены, а Реван понимающе молчал. В конце концов здоровяк повернулся и произнес: - Мы не должны оставлять их так. Это неуважительно. Джедай кивнул. Мандалорцы все еще лежали там, где их настигла смерть, застыв в неестественных позах. Вдвоем Реван и Кандерус собрали тела и уложили их бок о бок в центре пещеры. Кандерус закрыл мандалорцам глаза и сложил им руки на груди, в точности как проделал это с Вилой. Будь у них возможность зажечь погребальный костер, Реван предложил бы другу соблюсти воинскую традицию. Но без топлива это не представлялось возможным. - Что я скажу остальным? - спросил Кандерус, когда они закончили. Джедай понимал замешательство воина. Когда они вернутся с маской Мандалора, их встретят расспросами. А Кандерус не хотел, чтобы славное имя Вилы было покрыто позором. - Попробуй все упростить, - предложил Реван. - Мы встретили нежданное сопротивление со стороны дроидов-охранников, которые стерегли гробницу. Вила и остальные пали в бою, сражаясь как настоящие воины. Кивнув, Кандерус медленно подошел к саркофагу. Он взял маску Мандалора, а затем и инфокрон - как будто только сейчас его заметил. - Что это? - спросил мандалорец, с любопытством осматривая куб. - Записи похороненного здесь повелителя ситов, - сообщил ему Реван. - Думаю, мы с Малаком нашли его в этой гробнице в прошлый раз. - Ты помнишь, что здесь записано? - По большей части. - Расскажи. Джедай понимал, что Кандерус надеется получить в этой истории намеки, которые помогут ему понять, почему Вила напала на него. Однако то, что помнил Реван, не принесет утешения мандалорцу. Но в любом случае он не собирался отказывать другу в просьбе. - Его звали владыка Дреймат Второй. Тысячу лет назад его отец, Дреймат Первый, правил планетой под названием Медриаас. Его сверг другой сит по имени Вишейт, который переименовал планету в Нафему. После смерти отца Дреймат Второй бежал. Он укрылся с горсткой последователей на Реккиаде, и, когда умер, его похоронили вместе с инфокроном. - Значит, это никак не связано с Мандалором или маской? - качая головой, спросил Кандерус. - Ты просто решил спрятать ее здесь, и не более? Реван замешкался на мгновение. - Вообще-то, вся эта история напрямую связана с Мандалором, - наконец ответил джедай. Кандерус имел право знать правду, но сначала Ревану надо было самому собрать историю по кусочкам. Возвращение в погребальный зал пробудило в нем множество воспоминаний, но они появлялись разрозненными обрывками и отдельными вспышками просветления. Ревану нужно было время, чтобы сложить все воедино и вникнуть в суть. - Мы можем поговорить об этом позже? - вот и все, что он выдал. Какое-то время Кандерус всматривался в лицо друга, словно собираясь что-то сказать, но потом просто кивнул. - Давай отдохнем, - предложил мандалорец. - Этой ночью мы все равно не спустимся со скалы. Поговорим утром. О том, чтобы провести ночь на открытом плато, не могло быть и речи - тем более что они могли укрыться в обогреваемой геотермальной энергией пещере, вдали от бушующей стихии. Они разложили спальные мешки у стены гробницы, как можно дальше от Вилы и погибших мандалорцев. Спать в одном помещении с шестью мертвецами было неприятно, но все же лучше, чем насмерть замерзнуть. Ни тот, ни другой так и не смогли выспаться. Реван слышал, как ворочается во сне Кандерус. Однажды ему даже послышалось, как мандалорец шепчет имя своей жены. Но и собственные мысли не давали джедаю уснуть. Реван надеялся, что маска Мандалора станет ключом, который выпустит на волю его запертые воспоминания. Но чем больше он пытался привести в порядок мысли, тем более отчетливо понимал, сколь многого еще недостает. Он сделал лишь маленький шажок вперед, само же путешествие было еще далеко от завершения. Когда сон его все-таки одолел, джедаю вновь приснился мир вечных бурь и бесконечной ночи. Только сейчас он казался более живым, чем раньше; более вещественным. Более реальным. Реван не мог сказать, как долго проспал - трудно было уследить за ходом времени в пещере. Проснувшись, джедай совсем не чувствовал себя отдохнувшим, но снова пытаться уснуть было бесполезно. Кандерус уже встал. Сейчас он медленно вышагивал по полу пещеры, не сводя глаз с маски, которую держал в руках. Реван потянулся, разминая затекшую шею и плечи. - Я готов рассказать тебе все, что помню о Мандалоре, - произнес он. - Если тебе все еще интересно. - Рассказывай. Глубоко вздохнув, чтобы собраться с мыслями, Реван начал рассказ: - За два года до войны с Республикой к Мандалору явился мужчина с кожей цвета крови - сит. - Я думал, джедаи разделались со всеми ситами. - Джедаи тоже так думали. Народ ситов исчез после Великой Гиперпространственной войны, их не видели в Республике тысячу лет. Но краснокожий пришел к Мандалору. Он назвался послом своего могущественного хозяина - потомка того повелителя ситов, который изгнал Дреймата. Сит убедил Мандалора помочь ему в поисках гробницы своего врага. Реван говорил медленно, слова слетали с его губ лишь тогда, когда на ум приходил очередной факт. Для самого джедая история все еще была туманной и запутанной. Точное время и место тех или иных события было по-прежнему неясно. Что-то рассказал ему Мандалор. Что-то он узнал из инфокрона, найденного в гробнице. Большую часть он выяснил гораздо позднее, когда отправился с Малаком в Неизведанные Регионы. Невозможно было самостоятельно во всем этом разобраться. Пока джедай спал, его поврежденный разум сталкивал воспоминания друг с другом, лепя из них подобие связной истории. - Мандалор помог ситу найти усыпальницу Дреймата, - продолжил Реван. - Сит забрал останки и в благодарность рассказал Мандалору о видении своего повелителя, в котором мандалорцы нападают на Республику. Он заявил, что мандалорцы будут завоевывать планету за планетой, пока Республика не развалится сама. Краснокожий пообещал Мандалору славную победу, и тот поверил. - Мандалор Наивысший не стал бы воевать с Республикой только потому, что какой-то проходимец пообещал ему победу, - запротестовал Кандерус. - Все не так просто. Сит манипулировал им с помощью темной стороны. Только перед смертью Мандалора заклинание развеялось, и ваш вождь понял, что его обманули. Поэтому он рассказал мне про это место - чтобы я сам мог убедиться. - Бессмыслица какая-то, - сказал Кандерус. - Ты говоришь, что сит манипулировал Мандалором, чтобы он напал на Республику? Но зачем? - Я не знаю, - признался Реван. - Может, он хотел проверить ваши силы. Или наши. Возможно, ситы планируют собственное вторжение, и им хотелось ослабить Республику. - Но ты не знаешь наверняка? - С каждым днем я вспоминаю все больше, но многое еще не ясно. - Помолчав, Реван добавил: - Возможно, я найду ответы на Нафеме. - Нафеме? - Координаты есть в инфокроне. Думаю, мы с Малаком отправились туда, чтобы узнать больше. - Нафема - планета из твоих видений? С вечными бурями и мраком? - уточнил Кандерус. Реван закрыл глаза и сосредоточился, вспоминая образы, преследовавшие его по ночам. Он попытался сопоставить их с названием планеты, но понял, что прямой связи нет. - Нет. Планета из моих снов - не Нафема. - Ты уверен? - Я ни в чем не уверен, - признал джедай. - Но я чувствую, что прав. Думаю, думаю, мы отправились туда после Нафемы. - А вернувшись, попытались захватить Республику. Прямо как Мандалор. Реван покачал головой: - Это не одно и то же. Мандалор был воином и не был предан Республике. Чтобы натравить его на Республику, достаточно было простой силы убеждения. Ситу не требовалось его принуждать - он лишь сказал Мандалору то, что тот хотел услышать. Сыграл на его тайных желаниях. Но мы с Малаком были джедаями. Чтобы переманить нас на темную сторону, нужно было нечто большее, чем сладкие речи и легкое ментальное воздействие Силой. Мы нашли нечто такое, что изменило нас. - Тебе не кажется, что возвращаться на Нафему рискованно? - спросил Кандерус. - Я должен, - ответил Реван. - Это единственный способ узнать, что произошло. - А что, если все повторится снова? - Я буду вести себя осторожнее. Постараюсь быть начеку. - Думаешь, это что-нибудь изменит? - Надеюсь. - И когда мы улетаем? - Ты не полетишь, - отрезал Реван. - Ты нужен своему народу. - Он поднял руку, пресекая любые возражения. - Вила была права - ты должен возглавить мандалорцев. маска у тебя - и ждет, когда ты ее наденешь. - Тебе понадобится моя помощь, - настаивал Кандерус. - Я ушел от Вилы, когда был нужен ей. Я не повторю ту же ошибку с тобой. - Поэтому ты должен остаться, - заявил Реван. - Мандалорцев обманом заставили вступить в войну, которая их чуть не погубила. Я понятия не имею, кем был тот сит и что ему было нужно, но он знал, что вам не победить. Знал, что война с Республикой сломит мандалорцев. - Если ситы намечали новое вторжение, им пришлось бы сперва пройти через планеты мандалорцев, - прошептал Кандерус. - Быть может, они хотели убрать нас с дороги. - Возможно. Или они намеревались изменить вашу культуру и верования, чтобы вы к ним присоединились. Многие мандалорцы обозлены и мечтают о мести. Если они останутся без вождя, их будет проще подтолкнуть к новой войне. - Реван нахмурился. - Твой народ сбился с пути, Кандерус. Ты должен помочь своим людям найти его снова. От этого может зависеть судьба Г алактики. Кандерус перевел взгляд с Ревана на маску в своих руках. Мгновение он стоял неподвижно, затем медленно поднес маску к лицу и приложил ее. - Мандалор вернулся, - провозгласил он. - Я - Мандалор Хранитель и я восстановлю честь и славу моего народа! * * * Когда Реван вернулся на «Черный ястреб», Т3-М4 приветствовал его чередой пронзительных посвистов. Астромех так быстро крутился на месте, что джедай заволновался, не прожжет ли он в палубе дыру. - Притормози, приятель, - сказал Реван, похлопав дроида по корпусу. - Я тоже рад тебя видеть. Т3 перестал вертеться и вопросительно чирикнул. - Кандерус остается, - объяснил джедай. - Это его народ. Здесь ему самое место. Т3 свистнул еще два раза. - Нет, домой мы пока не летим. - Реван уселся в кресло пилота и начал вводить координаты в компьютер. - Мы отправляемся в Неизведанные Регионы. На планету Нафема.
| |||
|
|